菲尼克斯的烈日从来不会温柔,它把每一寸沥青路面都烤得滚烫，也把这里的人心性磨得棱角分明，德文·布克在这里打了九年球，从那个青涩的得分后卫到如今联盟公认的“杀手”，他的球风里始终带着一种沙漠独有的、近乎偏执的侵略性，所有人都习惯了他在三分线外张手命中后咬紧牙关的冷峻，习惯了他在季后赛里用一记记中投把对手钉在悬崖边上的狠劲，但当我在电话这头问起他新赛季的目标时，电话那头传来的声音却意外地平静，甚至带着一种让人措手不及的温和：“很多人觉得我要继续疯狂得分，但我想告诉你——布克我，将化身NBA大外交家。”
这听起来像是一句玩笑,但从布克嘴里说出来，却有一种不容置疑的分量，他紧接着解释，这个“外交家”不是要穿上西装去谈判桌，而是要在篮球场上建立一种新的秩序，他提到了凯文·杜兰特，提到了布拉德利·比尔，这三个人站在一起，就像三座随时可能喷发的火山，任何试图用单兵防守限制他们的球队都会被烧成灰烬，但问题恰恰在于，火山爆发时的岩浆虽然壮观，却很难精准地浇灌出一片绿洲。
“我们上赛季输给了丹佛，不是因为我们不够强，是因为我们有时候太像三个独立的自己，而不是一个整体。”布克的声音低沉下来，像是沙漠夜里掠过的风，“KD是无解的，比尔也是，但篮球只有一个，我需要成为那个把传球变成习惯的人，那个在更衣室里说‘嘿，今晚你先来’的人，这比拿50分难多了，真的。”
我问他,这是否意味着他的数据会大幅下滑，他的场均得分会从27分跌到23分甚至更低，电话那头传来一声短促的笑，带着一种早已洞悉一切的洒脱：“如果赢球需要我场均15分，我会毫不犹豫地那么做，但相信我，我骨子里还是那个得分狂魔，只是我现在更享受那种‘我掌控了比赛节奏’的感觉，而不是‘我又投进了一个高难度球’的感觉，我想成为联盟里最会‘传球’的得分后卫，这是属于我的外交艺术。”
他提到了一个细节,上赛季季后赛打掘金的某个回合，他在弧顶持球，杜兰特在腰位要球，比尔在弱侧空切，按照以往的习惯，他会选择干拔三分，因为他的手感正热，但那一次，他鬼使神差地把球吊给了内线的杜兰特，后者轻松扣篮得分，回防的路上，杜兰特拍了拍他的脑袋，说了一句“Love that”。“那一刻我浑身起鸡皮疙瘩，”布克说，“我突然明白，让队友变得更好的成就感，和自己投进制胜球的快感是完全不同的，那种感觉像是，你掌握了一种别人复制不了的魔法。”
成为“大外交家”的路上不会只有鲜花和掌声，菲尼克斯的球迷以挑剔著称，他们习惯了看到布克在第四节接管比赛，任何一次“过于无私”的选择都可能招致看台上的叹息，布克似乎早就准备好了面对这一切：“我会被骂的，我知道，他们会说‘布克你怎么不投啊！’但没关系，等我捧起奥布莱恩杯的时候，他们就会明白，一个真正伟大的球员，是能让身边的每个人都变得伟大，我不是在放弃得分，我是在升级我的武器库。”
挂断电话前,我最后问他，如果新赛季真的需要他在最后时刻投出决定生死的那个球，他还会不会像以前一样毫不犹豫，布克沉默了两秒，然后一字一句地说：“我会投，而且我会投进，但这不代表我必须每个回合都当那个英雄，外交家不是没有武器，只是他知道什么时候该用枪，什么时候该用拥抱。”
那一刻,我仿佛看见菲尼克斯的烈日下，一个不再只想着烧毁一切的少年，正学着把灼热的光变成滋养绿洲的温度，布克的“外交时代”，或许真的会是太阳升起得最高的一次。